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Il nome Hohenstaufen
«Il nome di una montagna divenne il nome di un castello, divenne il nome di una famiglia nobile, divenne il nome di una dinastia, infine divenne il nome di un'epoca.»
Prof. Dr. Arnold Esch, Storico
Il nome degli Hohenstaufen deriva dal castello di famiglia, il Castello Hohenstaufen («Burg Hohenstaufen»), che prende il nome dal Monte Hohenstaufen («Berg Hohenstaufen»).
Il termine «Stauf» (che significa «calice») si riferisce a colline e montagne di forma conica. «Hohen» significa «alto», che la differenzia dalle altre colline e montagne a forma di calice in tutte le catene montuose e ai piedi che circondano il Giura e le Alpi nella moderna Germania, Svizzera e Austria. Questi sono anche chiamati «Staufen» e molte persone non imparentate con la Dinastía Hohenstaufen hanno cognomi topografici di queste regioni che sono simili (Staufen/Stauffen/Staufer/Stauffer). Pertanto il nome «Hohenstaufen» fu usato per la prima volta per distinguere la montagna, il castello e la dinastia dagli altre nella regione. Allo stesso modo, la Casata von Hohenzollern, originariamente vassalli degli Hohenstaufen, erano i Conti di Zollern con il cognome «von Zollern» fino a quando non fu necessario distinguere il castello e la dinastia degli Hohenzollern da nomi regionali simili.
Molti storici moderni hanno iniziato a usare il nome «Staufer» per descrivere la dinastia Hohenstaufen. Tuttavia, il nome «Hohenstaufen» è più storicamente e tradizionalmente corretto e più riconoscibile e chiaro quando si fa riferimento alla dinastia. La chiarezza dovrebbe essere della massima importanza in qualsiasi campo accademico, quindi l'uso di «Hohenstaufen» è preferito a qualsiasi alternativa. Pertanto, il Capo della Casata e l'Associazione della Casata von Hohenstaufen raccomandano l'uso continuato del nome Hohenstaufen per riferirsi alla storica e attuale Casata von Hohenstaufen.
Ascesa della Dinastia Hohenstaufen
Nel 1153, Friedrich Barbarossa (Federico Barbarossa) incaricò l'Abate di Stavelot, Wibald von Stablo, di sviluppare il lignaggio della dinastia degli Hohenstaufen. Il lignaggio inizia con Friedrich (997-1070), Conte Palatino di Svevia e Conte di Riesgau. Suo figlio era Friedrich von Büren (1020-1053), padre del primo duca di Svevia della Casata von Hohenstaufen, Friedrich I (1050-1105). Tra il 1050 e il 1079, Friedrich I constuì il Castello Hohenstaufen in cima al Monte Hohenstaufen.
Il Duca Friedrich I ottenne il Ducato di Svevia nel 1079 per il suo fedele sostegno all'Imperatore Heinrich IV (Salici) durante la rivolta dell'anti-re Rudolf von Rheinfelden. Il 13 marzo 1138 il figlio del Duca Friedrich I, Konrad, divenne il primo Re di Germania (Re dei Romani) della Casata von Hohenstaufen. Gli successe il nipote, Friedrich Barbarossa (Duca Friedrich III di Svevia) il 4 marzo, 1152, che divenne Imperatore del Sacro Romano Impero (Kaiser Friedrich I) il 2 gennaio 1155. L'Imperatore Friedrich I Barbarossa è uno dei membri più significativi della Casata von Hohenstaufen e una delle figure più significative di tutta la storia mondiale.
Caduta della Casata von Hohenstaufen
La caduta della linea principale della Casata von Hohenstaufen, insieme all sua autorità reale e imperiale, avvenne a seguito del conflitto con diversi papi sull'autorità papale contro quella imperiale e delle controversie sul territorio che circondavano lo Stato Pontificio, il Regno d'Italia, e il Regno di Sicilia. I problemi sorsero per la prima volta quando il papa normanno-inglese Adriano IV cedette nel 1155 il territorio appartenente al Sacro Romano Impero al suo compagno normanno, il Re Guglielmo I di Sicilia (Casata di Hauteville), che minò i trattati preesistenti tra il papato e l'Imperatore Friedrich I Barbarossa del Sacro Romano Impero. Papa Adriano IV era anche un devoto credente nel potere autoritario del papato a Roma e nell'intera penisola italiana, così come nella falsa e astorica affermazione che il papa fosse signore dell'Imperatore del Sacro Romano Impero. La «Donazione di Costantino» era una dubbia falsificazione dell'VIII secolo che si presumeva fosse un decreto imperiale dell'Imperatore Constantino il Grande del IV secolo. Il decreto contraffatto concedeva ai papi l'autorità politica sull'Italia e sulla metà occidentale dell'Impero Romano. Questa fabbricazione completa fu ampiamente utilizzata dai papi nel XII e XIII secolo per affermare le loro pretese fraudolente su territori che non erano mai appartenuti loro.
Queste politiche furono continuate dai papi successivi per diversi secoli. Di conseguenza, il rapporto tra l'Imperatore Friedrich I Barbarossa e i papi si inasprì. Dopo un conflitto con il successore di Papa Adriano IV, Papa Alessandro III, Friedrich Barbarossa sostenne l'Antipapa Vittorio IV nel 1160. Successivamente Alessandro III scomunicò l'Imperatore Friedrich I e formò un'alleanza con Guglielmo I di Sicilia contro il Sacro Romano Impero.
 L'Imperatore Friedrich I Barbarossa del Sacro Romano Impero |
 Re Guglielmo I di Sicilia |
 Papa Alessandro III |
Il conflitto con la Sicilia si concluse con il matrimonio tra il figlio dell'Imperatore Friedrich I, futuro Imperatore Heinrich VI del Sacro Romano Impero, e la Regina Constanza di Sicilia nel 1186. Il loro figlio, il futuro Imperatore Friedrich II del Sacro Romano Impero (Duca Friedrich VII di Svevia), alla sua morte divenne legittimo Re di Sicilia. I papi non furono contenti dell'induzione del Regno di Sicilia nel Sacro Romano Impero sotto il dominio degli Hohenstaufen perché indebolì significativamente l'autorità politica papale nella regione rispetto al potere del Sacro Romano Impero. I papi sognavano d tempo di unire tutta l'Italia sotto l'autorità papale, e gli imperatori del Sacro Romano Impero, che in quel momento controllavano la maggior parte dell'Italia, erano il loro principale ostacolo. Inoltre, la nobiltà italiana e siciliana non aveva alcun interesse ad essere soggetta all'autorità pontificia. Tuttavia, i papi erano particolarmente determinati a controllare la Sicilia direttamente o come feudatari del re che sceglievano.
 L'Imperatore Heinrich VI del Sacro Romano Impero e la Regina Constanza di Sicilia |
 L'Imperatore Friedrich II del Sacro Romano Impero (Friedrich VII of Swabia) |
 Papa Onorio III |
Così, l'Imperatore Friedrich II, noto anche come la «meraviglia del mondo» («Staunen der Welt» o «stupor mundi») e il «principe più grande della terra» («Größter unter den Fürsten der Erde» o «principium mundi maximus»), poteva fare ben poco per evitare conflitti con i papi. Nel 1225, l'Imperatore Friedrich II promise a Papa Onorio III di condurre una crociata per la Terra Santa (la Sesta Crociata). Nel 1227, l'Imperatore Friedrich II tentò di mantenere la sua promessa, ma si ammalò gravemente e dovette abbandonare temporaneamente la crociata su consiglio dei suoi consiglieri e di Hermann von Salza, Gran Maestro dei Cavalieri Teutonici. In risposta, Papa Gregorio IX lo scomunicò quello stesso anno.
Nonostante la scomunica, l'Imperatore Friedrich II era determinato a mantenere la sua promessa e l'anno successivo (1228) riprese la crociata. Tuttavia, Papa Gregorio IX lo scomunica poi una seconda volta per aver condotto una crociata come scomunicante. Mentre combatteva la coricata, alcuni baroni insorsero sia contro il Papa che contro l'imperatore in Italia. Nel 1229, l'imperatore tornò e sconfisse la rivolta, incontrato Papa Gregorio IX e accettando alcune concessioni all'autorità pontificia in Sicilia. Nel 1237 fu costretto a sedare un'altra ribellione in Italia a causa dell'insurrezione della Lega Lombarda. Papa Gregorio IX aveva istigato la rivolta per rivendicare la Lombardia allo Stato Pontificio. In risposta ai tentativi dell'Imperatore Friedrich II di sedare la rivolta, Papa Gregorio IX lo scomunicò ancora una volta nel 1239.
Papa Innocenzo IV fu eletto nel 1243 e continuò le politiche anti-Hohenstaufen dei suoi predecessori. Finanziò nemici e sommosse contro gli Hohenstaufen in tutto l'impero, scomunicò per la quarta volta l'Imperatore Friedrich II, impose all'Imperatore un bando papale e dichiarò suo figlio, Re Konrad (Corrado) IV di Germania (Re Konrad I di Sicilia, Re Konrad II di Gerusalemme, e Duca Konrad III di Svevia), deposto come Re dei Romani (Re di Germania). Nel 1246 dichiarò Heinrich Raspe di Turingia, uno dei suoi principali alleati anti-Hohenstaufen in Germania, anti-re in opposizione a Konrad IV. Alla morte di Heinrich Raspe nel 1247, Papa Innocenzo IV dichiarò anti-re un altro dei suoi alleati, Wilhelm II d'Olanda.
 Papa Gregorio IX |
 Papa Innocenzo IV |
 Wilhelm II d'Olanda |
Il Re Konrad IV sconfisse Wilhelm II e succedette al padre nel 1250 come Re di Sicilia. La presa del Sacro Romano Impero sull'Italia stava scivolando a causa della constante sovversione papale, quindi il Re Corrado IV trascorse molti altri anni a reprimere le rivolte nella regione. Konrad trascorse molti anni tentando di riconciliarsi con Papa Innocenzo IV, ma tali tentativi si rivelarono inutili. Dopo aver rifiutato ancora una volta di consentire a Papa Innocenzo IV di incorporare il Regno di Sicilia nello Stato Pontificio, il Papa lo scomunicò nel 1254. Re Konrad IV morì di malaria poco dopo, provocando il Grande Interregno, che durò fino al 1273, quando fu eletto il primo Absburgo.
Nonostante i loro conflitti e in un ultimo tentativo di riconciliazione con il papato, il Re Konrad IV nominò Papa Innocenzo IV tutore di suo figlio, che divenne Re Konrad II di Sicilia (Konrad III di Gerusalemme e Konrad IV di Svevia), noto anche come Corradino. Il fratellastro legittimato di Re Konrad IV, il Principe Manfred (Manfredi) di Taranto, fu nominato reggente di Re Konrad II in Sicilia. Tuttavia, Innocenzo IV continuò a portare avanti la sua campagna anti-Hohenstaufen a spese della sua giovane tutela. Il Papa scomunicò il Principe Manfred nel 1254 quando si rifiutò di cedere al papa il Regno di Sicilia.
 Re Konrad IV di Germania |
 Re Manfred di Sicilia |
 Re Konrad II di Sicilia |
Dopo la morte di Papa Innocenzo IV alla fine del 1254, il suo successore, Papa Alessandro IV, scomunicò nuovamente il Principe Manfred per lo stesso motivo. Il Principe Manfred e la nobiltà siciliana temevano che Papa Alessandro IV costringesse il suo giovane pupillo, Re Konrad II, a cedere il Regno di Sicilia al papato. Nel 1258 il Principe Manfred si autoproclamò Re Manfred di Sicilia per salvaguardare il titolo. In risposta, Papa Alessandro IV scomunicò Re Manfred per la terza volta.
Nonostante non avesse il potere di farlo, il successore di Papa Alessandro IV, Papa Urbano IV, vendette il Regno di Sicilia a Charles d'Anjou (Carlo d'Angiò), Conte d'Angiò e del Maine, Conte di Provenza tramite sua moglie, e fratello del Re di Francia, e ha promesso di impedire l'elezione di Re Konrad II a Re di Germania. Dopo la morte di Papa Urbano IV poco dopo, il suo successore, Papa Clemente IV, mantenne le promesse del suo predecessore e continuò la guerra papale contro gli Hohenstaufen, Manfred e il giovane Re Konrad II.
Nel 1266, con l'appoggio del papa, Charles d'Anjou sconfisse e uscisse Manfred nella battaglia di Benevento, usurpando i titoli di Re Konrad II. Il governo di Charles fu particolarmente duro. In risposta, italiani e siciliani in tutta la penisola iniziarono a insorgere contro Charles e a favore del Re Konrad II. Nonostante i molti successi iniziali e il sostegno della Spagna, il sostengo della Francia e del papa alla fine permise a Charles di sconfiggere e catturare il Re Konrad II.
Il 29 ottobre 1268, con l'appoggio di Clemente IV, Charles uccise il Re Konrad II (16 anni) e il suo amico (18 anni), il Marchese Friedrich I di Baden (Casata di Zähringen). In quella che all'epoca fu definita punizione divina, Clemente IV morì esattamente un mese dopo, il 29 novembre 1268, all'età di 78 anni. La morte di Re Konrad II segnò la fine della linea principale della Casata von Hohenstaufen e la perdita dei loro legittimi terre e potere politico. Le lotte papali per ottenere più potere in Italia e in Sicilia continuarono per molti altri secoli, anche contro Charles d'Anjou. Charles morì a Napoli il 7 gennaio 1285 all'età di 58 anni, essendo stato costretto all'esilio dalla Sicilia dai suoi sudditi che, stanchi della sua tirannia, dichiararono loro re il genero di Manfredi, il Re Pedro III d'Aragona.
 Papa Urbano IV |
 Charles d'Anjou |
 Papa Clemente IV |
Duca di Hohenstaufen
Il titolo «Duca di Hohenstauften» («Herzog von Hohenstaufen») fu detenuto per la prima volta da Friedrich I von Hohenstaufen nell'anno 1079. Questo titolo e grado ducali erano e sono mantenuti indipendentemente dal territorio o dalla sovranità. Pertanto, il grande e lo stile erano e continuano ad essere portati ed ereditati da tutti i membri della Casata von Hohenstaufen e dai suoi rami cadetti e non erano esclusivi di coloro che governavano i possedimenti territoriali ancestrali della Casata von Hohenstaufen né persi con l'estinzione di quelli linee o titoli.